Acest interviu e, de fapt, mai multe studii de caz într-unul singur. Un caz despre cum să lansezi un studio de flori. Un caz despre soluții anticriză și viraje radicale în afaceri. Un caz despre căutarea unor forme noi de lucru pe o piață care cu siguranță nu e un „Ocean Albastru”. Și – povestea unei fete care a avut curajul să parieze pe propriile forțe.

Alina, salut. Înainte să ne întâlnim azi, mi-am amintit de primul nostru interviu. Era vară, în primul an de COVID. De fapt, pandemia și carantina au fost nașii studioului tău de flori, nu?

Exact. Țin minte perioada aceea ca și cum ar fi fost ieri. Cu o zi înainte de carantină, situația la XO Studio era așa: 16 angajați full-time și alți 10 part-time. Aveam un birou și un depozit – ambele închiriate. Depozitul – 1000 de metri pătrați – era plin până la refuz cu scaune, mese, veselă și echipamente. Și aveam 60 de avansuri pentru evenimente viitoare – evident, banii erau deja băgați în pregătiri pentru nunți.

Și pe 17 martie se declară stare de urgență și tot businessul de evenimente se oprește pe termen nedeterminat – care, cum am aflat mai târziu, a durat aproape jumătate de an. Și tu trebuia să decizi ce faci cu peste 20 de angajați, cum returnezi avansurile și ce urmează. Panică?

Paradoxal, nu. Nu a fost panică. Carantina a început în martie, iar în aprilie era Paștele. În depozit aveam recuzită cât cuprinde. Și m-am gândit – dacă tot stau toți în casă și e așa sumbru, hai să încercăm să le ridicăm moralul cu coșuri cu flori. Livrarea florilor nu era interzisă.

Deci Paștele din 2020 poate fi considerată data de naștere, simbolică, a XOstudio FLOWERS?

Pavel! Prima lună de carantină, HoReCa în agonie, industria evenimentelor – la pământ, iar noi intrăm pe plus la o lună după ce începe catastrofa mondială!

Erai ca o baterie de optimism pe atunci…

Hai să nu exagerăm – probleme erau destule, dar eu eram fericită. În patru săptămâni am făcut un redesign complet al biroului. Până atunci era doar un spațiu de lucru intern – acum e sediul unui studio de flori. Am făcut reparații, am cumpărat toate materialele necesare. Am luat câteva cursuri de floristică la Moscova, le-am terminat, apoi am instruit echipa. Iar pe 12 iunie a fost deschiderea oficială a noului birou.

Cred că dacă cineva ar fi început să filmeze un documentar pe 17 martie 2020 și l-ar fi încheiat pe 12 iunie, după 85 de zile, ar fi fost un caz excelent de management în criză. Tu aveai 29 de ani atunci. De unde experiența?

Odată ai zis o vorbă: „Cine a făcut armata, nu mai râde la circ.” Până în 2020 aveam deja opt ani de experiență în propriul meu agenție de nunți. Cine înțelege acest business nu din partea cu florile, mireasa fericită, tortul și focurile de artificii, ci din culise, știe ce înseamnă opt ani de organizare de nunți și evenimente – fără pauză.

Fac un calcul rapid. Ți-ai lansat agenția la 22 de ani?

Da. Până atunci apucasem deja să lucrez la „Okhotnichi Dvor”, inclusiv la organizarea concertelor lui Boyarsky, Ottawan și Guf. Apoi am fost implicată în deschiderea unui club de noapte – Flamingo – acolo am intrat în construcții, decoruri și organizare de evenimente. Apoi am fost art-director la revista InStyle. Și apoi mi-am zis: „Gata. De acum înainte, lucrezi doar pentru tine.” Și am deschis agenția de nunți.

Ai început de la ceva mic, cu prietenele?

Cu o nuntă în aer liber, în Mamaia, România. Mireasă rusoaică și mire român, născut în Elveția. Deși, da, n-am început chiar singură – m-a sunat o cunoștință din Elveția. Studiase împreună cu acel cuplu. Le trebuia un organizator care vorbește atât rusă cât și română, și și-a amintit de mine. M-a întrebat dacă am experiență și dacă accept.

Și tu?

Nu aveam experiență, dar asta nu era un motiv să refuz o astfel de șansă. Așa că foarte curând eram pentru prima dată în viața mea la vamă, alături de primul meu TIR plin ochi cu echipamente pentru nuntă. 200 de invitați – nuntă mare.

Un debut pe bune. Și ai continuat așa opt ani?

Exact. Timp de opt ani. Când e vară și alții se plimbă prin parc, tu, nedormită de trei zile, cu piciorul tremurând de oboseală pe accelerație, te întorci acasă la volan și te gândești: „De ce nu pot și eu acum să cobor din mașină și să mă plimb prin parc?” Așa că, atunci, în timpul carantinei, aveam o idee clară în cap – asta e noua ta afacere. Decide-te. Rămâi în ea.

Și, din ce văd, te-ai decis…

Când s-a terminat carantina, m-am întors la evenimente, dar am continuat și cu studioul, desigur. După câțiva ani am început să-mi reevaluez viața, să mă gândesc la viitor și am decis că mă concentrez exclusiv pe studio. Nu pot spune că floristica e lipsită de stres, dar cu siguranță nu e ca industria nunților. Asta e clar.

Cu ce se deosebește XOstudio FLOWERS de alte studiouri de flori?

 Încerc să formulez… Gata! Prin măiestria absolută a floriștilor noștri. Eu nu angajez oameni fără experiență. Și întotdeauna contează pentru mine și nivelul de educație, de bun-simț, al viitorului membru al echipei. Pentru că clienții noștri apreciază asta. Lucrul pentru care eu lupt este să oferim „două în unu”: servicii + floristică de calitate reală.

Asta ne diferențiază. Pentru că eu sunt atentă la tot: ca floriștii să vorbească frumos, să răspundă corect, să-și structureze gândurile clar, să poată servi mai mulți clienți odată – fără ca cineva să rămână fără răspuns, fără atenție. Asta e vital pentru mine. Mi-ar fi rușine să privesc în ochii unui client care ar pleca de aici cu un „mănunchi” de flori, fără ca cineva să-l fi ajutat să aleagă ceva care să transmită emoție și bucurie sinceră.

Aici îmi permit să adaug și eu ceva. Țin minte când mi-ai făcut un buchet pentru deschiderea noului salon Cristis, al Luciei Berdos. Nu era o grămadă de trandafiri, ci un buchet mic, dar plin de gust – și câtă satisfacție am avut când am văzut că Lucia l-a ținut în mână în jumătate din poze! I-a plăcut atât de mult și s-a potrivit perfect cu stilul ei…

Mulțumesc pentru compliment.

Nu e niciun compliment, e purul adevăr. Tu știi și fără complimente că eu comand flori doar de la tine... Bun, să revenim la floriști. Cum reușești să păstrezi oamenii creativi în echipă?

În primul rând prin faptul că la mine, floriștii nu descarcă marfă, nu spală podele și nu cară 130 de litri de apă într-o jumătate de zi. În echipă, fiecare face ce ține de rolul lui.

Cum îți procuri florile? Ale voastre sunt foarte diferite de cele din alte studiouri sau de la piața de flori. Imporți tu direct?

Noi nu avem volumul necesar pentru a importa direct, și nici nu vreau să intru pe piața angro. Dar am găsit o soluție – cu susținerea furnizorului nostru. El mi-a oferit acces la contul lui personal de pe bursa olandeză și de trei ori pe săptămână aleg eu însămi florile pentru studio.

Serios?

Foarte serios. Eu le aleg, le comand, ele sunt ambalate în cutii, iar furnizorul se ocupă doar de logistică. Eu îi economisesc timpul – nu trebuie să-i mai explic ce vreau – și în același timp pot să fiu altfel decât toți ceilalți. Asta e foarte apreciat de clienții noștri fideli. Așa cum ai spus despre buchetul pentru Lucia – aud des că buchetele noastre se remarcă nu doar prin compoziție, ci și prin selecția florilor. Așa că, dacă vine un client corporate și vrea să dăruiască 50 de buchete într-o anumită culoare, eu intru pe bursă, comand exact ce trebuie și dorm liniștită știind că vor veni soiurile de trandafiri de care am nevoie.

Faci comandă în fiecare săptămână?

Da. Lunea le primim și le păstrăm în frigiderele noastre. În frig, viața florilor se oprește aproape complet, deci pot garanta mereu prospețimea buchetelor noastre.

Vă axați mai mult pe clienți corporate?

Nu chiar. Aș spune că avem cam 40% clienți corporate și 60% persoane fizice. Dar pentru companii este foarte convenabil să lucreze cu noi. Firma are 15 ani, suntem plătitori de TVA. Cu multe companii lucrăm pe contracte pe termen lung. Dacă, de exemplu, o companie trimite flori clienților în mod constant, nu trebuie să plătească pentru fiecare buchet în parte – emitem o singură factură pe lună. Am devenit, practic, concierge-ul floral al clienților noștri.

Nu mă pot abține – te mai laud o dată. Când comand de la tine buchete cu livrare, știu că florile vor fi livrate la timp, cu amabilitate și în stare perfectă. Și apoi sigur primesc un mesaj sau un apel: „Mulțumesc! Ce buchet frumos! A fost o surpriză minunată!”

Nu e doar la voi așa. Și cu clienții corporate e la fel. Începând cu apelul nostru: „Bună ziua, suntem compania de livrare XOstudio FLOWERS. Vrem să vă felicităm cu ocazia zilei de naștere. Și să vă oferim un buchet din partea…”

Și oamenii se bucură sincer. Eu, în general, consider că e o crimă faptul că dăruim atât de rar flori celor dragi, prietenilor sau partenerilor buni.

Încă ceva important – încerc să asociez fiecărui client fidel un florist anume. De la o comandă la alta, se înțeleg tot mai bine și clientului îi este tot mai ușor și mai plăcut să lucreze cu noi.

Se pot trimite și felicitări sau cadouri împreună cu florile?

Chiar și croissante. Doar că atunci trebuie să fie un buchet de dimineață – după prânz nu mai sunt proaspete.

Ce n-am menționat în interviu?

N-am apucat să vorbesc despre XO FLOWERS Academy. Este următorul nostru pas. Pe măsură ce ne extindem, tot mai greu găsim oameni. Așa că am decis să începem un curs online de floristică. Vom lansa în limba română, pentru că recent am fost invitați în România – se lansa o rețea de florării și timp de cinci zile am învățat echipa lor totul: de la achiziții până la muncă efectivă.

Sunteți competitivi pe piața din România?

Acolo e dezastru. În ultimele luni, ne-au contactat trei femei – din Cluj, București și Iași. Sunt gata să vină la Chișinău, să stea la hotel și să lucreze la noi, doar ca să învețe bine. Iar noi avem deja o experiență solidă – avem ce transmite. De aceea, voi lansa Academia în limba română. Văd un potențial enorm pe piața românească.

Dar tu nu pleci din Moldova, nu? Eu m-am obișnuit să comand flori doar într-un fel: „Alina, salut. Pot pentru mâine, la ora 11…”

Nu-ți face griji. Poți să continui să mă suni sau să-mi scrii. Buchetul va fi livrat la timp…