Săptămâna trecută, Christina Meinl, Vicepreședinte și  Group Strategies & Corporate Communication la Julius Meinl Coffee Group, a venit la Chișinău.

Înainte de interviul cu Christina, vreau să vă prezint compania Julius Meinl.

Julius Meinl este o companie de familie specializată în producția de cafea, cacao și ceai, cu sediul central la Viena. Apropo, strada unde se află compania poartă și ea numele Julius Meinl-Gasse.

Julius Meinl se află în top 3 cele mai recunoscute branduri premium de cafea în peste 40 de țări, în special în segmentul HoReCa (hoteluri, restaurante, cafenele). Compania este lider pe piețele din Austria, Europa Centrală și de Est.

În 2022, cifra anuală de afaceri a Julius Meinl era de aproximativ 250 de milioane de euro, cu o prognoză de creștere la 300 de milioane până în 2025 și 500 de milioane până la sfârșitul deceniului.

În Moldova, brandul Julius Meinl este reprezentat de Provitus Grup.

Și despre continuitatea conducerii – Christina Meinl reprezintă a cincea generație din familia Meinl care administrează compania.

Christina, bună ziua. Vizita dumneavoastră în țara noastră are un motiv special: Julius Meinl lansează în Moldova noul microlot de cafea de specialitate Congo Muungano. Din câte știu, această cafea nu este prezentată în toate țările. De ce a fost aleasă Moldova?

Pentru că Moldova este unul dintre partenerii noștri-cheie, nu doar în regiune, ci și în întregul portofoliu de export al companiei. Este o piață dinamică, iar noi observăm că consumul de cafea crește foarte rapid aici. Moldova devine o punte între Europa de Vest și cea de Est. De asemenea, datorită parteneriatului cu Provitus Grup, vedem o creștere constantă a vânzărilor și a interesului pentru cafeaua de calitate. Tocmai de aceea am decis să prezentăm aici microlotul nostru Congo Muungano, o cafea care întruchipează pasiunea și dedicarea a peste 4.300 de fermieri kenyeni.

Istoria brandului Julius Meinl are deja peste 160 de ani. Este o perioadă impresionantă, în care omenirea a trecut prin multe încercări. Însă și acum industria cafelei se confruntă cu provocări – schimbările climatice, creșterea prețurilor, dificultăți logistice. Cum reușește compania voastră să mențină echilibrul între calitate și dezvoltare în aceste condiții?

Da, este o perioadă dificilă. Vedem scăderea numărului de plantații, creșterea prețurilor, presiune pe întreaga lanț de aprovizionare. Dar pentru noi, sustenabilitatea nu este doar un cuvânt. Totul începe cu fermierii. Investim în ei: pentru ca ei să primească o plată corectă, să își poată întreține familiile și să își continue activitatea. Acesta este primul nostru nivel de grijă.

Apoi urmează procesarea. Furnizorii noștri sunt și ei obligați să respecte standarde – atât în ceea ce privește plata muncii, cât și în aspectele de mediu. Supraveghem totul: de la bobul de cafea până la ceașcă. În Austria, de exemplu, am trecut complet la vehicule electrice pentru livrările de cafea. Reducem emisiile de CO₂. Și toate acestea nu sunt pentru rapoarte. Dorim ca și generațiile viitoare să trăiască pe o planetă sănătoasă și să bea cafea de calitate.

Vorbiți despre ferme, etică și ecologie. Cafeaua Julius Meinl este acum întotdeauna certificată BIO și Fairtrade. Cât de important este pentru companie să respecte ambele certificări?

Este foarte important. Certificarea BIO este o garanție că cafeaua este cultivată conform unor standarde stricte de agricultură ecologică. Fără substanțe chimice, cu respect pentru ecosistem.

Fairtrade nu este doar o etichetă. Este un program care garantează un preț minim pentru cafea — acoperind costurile de producție și oferind un bonus social. Asta înseamnă că fermierul poate cumpăra medicamente, trimite copilul la școală, investi în plantația sa.

Fairtrade mai include și interzicerea muncii copilului, standarde de siguranță și protecția mediului. Pentru noi este o garanție că fermierii nu își sacrifică sănătatea pentru volum. Iar pentru consumator – o garanție că această cafea a fost produsă cu principii și valori durabile.

Moldova este, evident, o piață mică. De ce insistă Julius Meinl pe cafeaua de specialitate tocmai aici?

Pentru că în Moldova există deschidere și receptivitate față de acest tip de cafea. Consumatorul vostru începe tot mai mult să aprecieze gustul și estetica. Noi susținem comunitățile de coffee lovers din întreaga lume, iar Moldova s-a dovedit a fi un public extrem de recunoscător. În plus, avem aici un partener local foarte puternic. Iar această combinație – pasiune și rigoare – este esențială. Suntem bucuroși că putem oferi în Moldova o cafea disponibilă în prezent doar în câteva țări din lume.

Ați crescut într-o “familie de cafea”. A existat o ceașcă de cafea în viața dumneavoastră care v-a rămas în memorie mai mult decât oricare alta?

Știți, nu am mai spus niciodată această poveste. În ianuarie anul acesta am organizat o excursie în Honduras pentru campionii barista. Unul dintre câștigători a fost, de altfel, din Moldova. Acești campioni au preparat cafea și au făcut latte art împreună cu copiii fermierilor care cultivă cafea.

Până atunci, mulți fermieri ne spuneau: „Noi cultivăm cafeaua, dar nu știm cine o bea, cum reacționează oamenii la ea”. Și, dintr-odată, au văzut: cafeaua lor – în mâinile campionilor, iar copiii lor creau latte art alături de ei. Copiii râdeau, erau în al nouălea cer. Părinții stăteau alături. A fost un moment extraordinar de unitate profundă.

Acea ceașcă pe care am băut-o împreună cu acei copii a fost extrem de personală pentru mine. Părinții se uitau la copii și spuneau că speră ca aceștia să ducă mai departe tradiția familiei de a cultiva cafea. Pentru mine, ca reprezentant al celei de-a cincea generații din familia noastră de „cafea”, continuitatea este o valoare profundă. Iar acolo, în Honduras, am simțit o credință comună că misiunea familiei va merge mai departe.

Christina, vă mulțumim pentru această conversație. Ce impresie v-a lăsat Moldova și oamenii ei?

Moldova este o națiune pasionară, cu un potențial enorm. Aici am simțit energia voastră și dorința de perfecțiune fără compromisuri. În tot ceea ce faceți – de la servicii la calitatea produsului – există suflet și atenție la detalii. Este inspirațional. Sunt mândră că Julius Meinl și familia noastră sunt reprezentate în Moldova atât de demn. Și sunt sigură că împreună putem atinge și mai mult.